L’Associazione Fiorentina del Calcio è il frutto della sua passione: la desiderò, la costituì, la crebbe, la modellò e la governò utilizzando anche il suo patrimonio personale. Dal 29 agosto 1926 al 21 agosto 1942, quando fu chiamato a dirigere la FIGC, fu l’autore di tutte le scelte che portarono la squadra viola nel firmamento del calcio italiano e il garante in tutte le difficoltà economiche. Trent’anni dopo la fondazione, alla festa del primo scudetto, fu celebrato dai tifosi, dai dirigenti, dalla squadra campione come il “Babbo” della Fiorentina.

Legato a Ridolfi, praticamente da sempre, fu suo uomo di fiducia nell’avventura viola, assumendo importanti ruoli organizzativi. Il 18 settembre 1942 venne autorizzato dal CONI per subentrare al marchese alla guida della Fiorentina. La sua presidenza durò poco più di un anno: la guerra e l’invasione tedesca costrinsero la Fiorentina a sospendere ogni attività.

All’indomani dell’11 agosto 1944 il Comitato Toscano di Liberazione Nazionale e il Comune di Firenze lo incaricarono di presiedere una commissione per la riorganizzazione delle attività sportive. Pochi mesi dopo la Fiorentina rinacque grazie al suo impegno su una nuova base, quella di un sodalizio democratico retto e governato dai soci: l’Associazione Calcio Fiorentina.

Entrato con Paganelli nel Consiglio della A.C. Fiorentina diventò presidente nel giugno 1946 e mise la sua esperienza di uomo d’affari a disposizione della società per dotarla dei mezzi necessari a competere in serie A , fin dal campionato 1946-47. Ritenne esaurita la sua funzione quando riuscì a portare nella Fiorentina soci più facoltosi.

La nomina a presidente, nel marzo 1947, di questo giovane industriale pratese riempì d’entusiasmo i tifosi dell’epoca, ma Allori, nonostante il suo impegno e la generosità, trovò molte difficoltà nel mondo del calcio e nello stesso Consiglio della Fiorentina, lasciando l’incarico dopo poco più di un anno di presidenza.

Diventò presidente nell’aprile 1948 e fu l’uomo giusto per consolidare la Fiorentina tra la fine degli anni Quaranta e gli anni Cinquanta. Seppe mediare fra le diverse anime dei soci e riportò la squadra in acque tranquille, con tanto lavoro organizzativo (nominò Artemio Franchi segretario della società) e tecnico, confermando in panchina Luigi Ferrero con cui la Fiorentina aprì un ciclo sportivo che portò alla conquista di importanti piazzamenti.

Il presidente dello scudetto, della finale di Coppa dei Campioni, dei quattro secondi posti consecutivi nati dalla visione strategica dell’industriale pratese e del suo Consiglio Direttivo. Befani costruì una società all’avanguardia, sia sul piano tecnico affidando la squadra a Fulvio Bernardini, che sotto l’aspetto gestionale. Con lui Firenze diventò la capitale del calcio italiano.

Il secondo scudetto che non arrivava logorò il rapporto tra Befani e una parte cospicua dei soci, che puntarono su “Enrico II”, l’industriale del ferro. A cavallo tra le due presidenze arrivarono i successi del 1961: la Coppa delle Coppe e la Coppa Italia. Sembrava un buon presagio, ma la Fiorentina di Longinotti non riuscì ad emulare quella del ciclo precedente e, con una grossa esposizione bancaria, il presidente passò la mano.

Grande tifoso viola dai tempi di Ridolfi, prese le redini della società nel febbraio 1965 esprimendo una doppia volontà: risanare il bilancio e vincere lo scudetto. Nacque la Fiorentina ye-ye capace di entusiasmare sui campi di tutt’Italia e di vincere lo scudetto 1968-69, anche grazie alla lungimiranza ed alla capacità diplomatica di Nello Baglini.

Toccò a lui, che aveva l’esperienza dei due consigli precedenti, guidare la Fiorentina quando Baglini, nel giugno 1971, per una somma di problemi, dovette lasciare. Ugolino riuscì a difendere la squadra nei momenti più difficili ed a costruire una seconda Fiorentina dei giovani che solo la sfortuna, a partire dagli incidenti di Guerini e Roggi, fermò.

“Nella mia vita ho la famiglia, il lavoro e la Fiorentina”, rispondeva così a chi gli chiedeva perché trascorresse tante ore nei locali della società e non perdesse mai una trasferta. Toccò a lui, socio di lunga data, gestire, dal mese di dicembre, il drammatico campionato 1977-78 con la salvezza all’ultima giornata e respingere le offerte per Antognoni. Morì il 29 settembre 1979, da presidente, per una crisi cardiaca.

Consigliere e dirigente viola divenne presidente all’improvviso e seppe gestire al meglio i mesi che portarono all’acquisto della Fiorentina da parte della famiglia Pontello.

Fu lui, figlio del conte Flavio, l’uomo scelto dalla famiglia per il difficile ruolo di presidente all’inizio del maggio 1980. Un ruolo che interpretò in modo preciso, sia nel momento dell’ambizione e dell’entusiasmo culminato nel campionato 1981-82 che in quello del disimpegno lasciando la guida della società a dirigenti esterni.

Giornalista e direttore della Lega Calcio fu chiamato dai Pontello per guidare la società senza attingere ai soldi della proprietà. Aveva una grande passione ed una visione avanzatissima del calcio che spiegava a tutti, a partire dai tifosi. Il suo programma era quello di un calcio sostenibile in cui l’organizzazione e il sapere potevano portare a raggiungere successi, anche senza enormi investimenti finanziari. Aveva gettato le basi per una squadra costruita sui giovani talenti ma non ebbe il tempo di portare a termine il progetto: scomparse in un incidente aereo il 5 dicembre 1987.

Uomo attento e scrupoloso, venne scelto dalla famiglia Pontello nel dicembre 1987 per la sua grande esperienza: ex arbitro e dirigente arbitrale, già presidente della Lega Calcio dal 1978 al 1981. Dovette gestire la difficile situazione legata al disimpegno della proprietà culminata nella cessione di Baggio e nella successiva vendita della società e lo fece con grande capacità in un contesto ambientale difficile.

“Marione”, uno dei massimi protagonisti del cinema italiano, coronava un suo sogno, acquistando la Fiorentina, e, con lui alla guida, tornavano a sognare anche i tifosi. Presidente dal 23 giugno 1990, il suo entusiasmo si scontrò con la dura realtà del calcio italiano e fu messo a dura prova dalle intemperanze del figlio Vittorio. Reagì alla retrocessione mantenendo intatta la forza la squadra. Morì il 5 novembre 1993. Il suo funerale, in piazza Santa Croce, fu una grande dimostrazione di affetto e un tributo della città e dei tifosi alla sua persona e al suo amore per la Fiorentina.

Presidente passionale e sanguigno utilizzò la balaustra della tribuna d’onore per comunicare direttamente la sua volontà e i suoi propositi. La sua ira si rivelò funesta provocando la retrocessione nel 1992-93. Rilanciò e riuscì a portare la Fiorentina tra le “sette sorelle” del calcio italiano. La Fiorentina pagò con la cancellazione dai ranghi federali, il 1 agosto 2002, lo sgretolamento del grande impero finanziario che aveva ereditato.

Uomo di fiducia della famiglia Cecchi Gori nella produzione cinematografica viene investito di incarichi rilevanti nella Fiorentina. Nel tentativo di evitare il fallimento gli fu affidato l’incarico di amministratore unico dal 31 luglio 2001 al 31 gennaio 2002, tentò di cedere la società, ma la sua missione fallì.

Fiorentino, gestore di cinema legato a Mario Cecchi Gori era stato vice presidente e si era dimesso nel maggio 2000 in dissenso con Luna. Nel febbraio 2002 accettò la richiesta di Valeria, la moglie di “Marione”, e diventò presidente. Fece una promessa ai tifosi: “non dirò mai bugie sullo stato della Fiorentina” e conseguentemente si dimise dopo due mesi.

Assunto come consulente tecnico finirà, nella stagione 2001-02, a rivestire tutti i ruoli: da allenatore a presidente (dal 9 aprile al 5 giugno 2002), l’ultimo dell’A.C. Fiorentina.

Il Tribunale di Firenze, con una sua sentenza, revocò gli amministratori in carica e nominò, il 6 giugno 2002 amministratore giudiziario Fazzini, presidente dell’Ordine dei commercialisti di Firenze e docente di diritto tributario presso la Facoltà di Economia e Commercio. L’operazione di salvataggio della Fiorentina si rivelò impossibile.

Il primo agosto 2002, giorno della cancellazione della Fiorentina, il Sindaco di Firenze, assieme all’assessore allo sport Eugenio Giani, costituì la società “Fiorentina 1926 Florentia srl” per salvare il titolo sportivo della Fiorentina e consentire l’arrivo di una nuova proprietà.

Diego Della Valle, importante imprenditore nel settore della moda, rilevò la Fiorentina il 10 agosto 2002. La squadra dovette ripartire dalla serie C2, la presidenza venne affidata ad un manager del gruppo, l’Ingegner Salica che si dimostrò il presidente giusto con equilibrio e diplomazia, per riportare la Fiorentina ai massimi livelli del calcio italiano.

La Fiorentina è tornata in serie A e la famiglia Della Valle ne assume direttamente la presidenza con Andrea, fratello minore di Diego, nel dicembre 2004. Il nuovo presidente mostra l’entusiasmo di un tifoso e la Fiorentina vola in alto, finché la proprietà denuncia l’assenza di condivisione (da parte della città) e Andrea si dimette il 24 settembre 2009, mantenendo solo la carica di presidente onorario.

Già consigliere e vice presidente della società l’avvocato marchigiano, uno dei massimi dirigenti del gruppo Della Valle, diventò presidente esecutivo quando Andrea Della Valle lascio l’incarico. I punti cardine della sua gestione furono l’autofinanziamento della società e il raggiungimento del pareggio di bilancio, preparando il lungo addio della famiglia Della Valle dalla piazza e dal club viola.

Il 6 giugno 2019 diventa proprietario e presidente della Fiorentina. Rocco, fin dai suoi primi momenti a Firenze, riesce a far tornare l’entusiasmo ai tifosi viola e imprime un importante cambio di passo: la Fiorentina deve avere un suo stadio, il Centro Sportivo e una sua casa, per la prima volta dopo 93 anni di storia viene acquisito il terreno a Bagno a Ripoli e predisposto il progetto per la realizzazione di entrambi. La Fiorentina guarda al futuro con rinnovato ottimismo…